El Minuto Médico: Prevenir el suicidio durante COVID-19
Aislamiento social. Preocupaciones financieras. Son dos realidades desafortunadas que causan gran ansiedad a muchas personas durante la pandemia COVID-19. También pueden aumentar el riesgo de muerte por suicidio.
Aunque todavía no existen datos definitivos sobre las tasas de suicidio durante la pandemia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llevó a cabo un estudio a finales de junio sobre salud mental, consumo de sustancias y la ideación suicida en adultos estadounidenses. Los resultados mostraron condiciones adversas elevadas de salud mental asociadas con COVID-19. El 31% de los encuestados reportaron síntomas de ansiedad o depresión y el 11% informaron haber considerado gravemente el suicidio en los 30 días anteriores al estudio.
Los resultados son preocupantes dado el vínculo entre el suicidio y las condiciones de salud mental como trastornos depresivos mayores, trastornos de ansiedad, trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno de estrés postraumático. “Alrededor del 90% de las personas que mueren por suicidio tienen un trastorno de salud mental diagnosticado o diagnosticable,” dijo el Dr. Ahmad Hameed, un psiquiatra del Penn State Health Centro Médico Milton S. Hershey .
El suicidio no es inevitable. Es prevenible, y las personas que consideran el suicidio quieren ayuda. “La mayoría de las veces, las personas que sobrevivieron a un grave intento de suicidio dicen que se sintieron aliviados de que están vivos y que alguien estaba allí para escucharlos y entender por lo que estaban pasando,” dijo Hameed.
IMPACTO DEL COVID-19
Ayudar a prevenir el suicidio comienza con la comprensión de los impactos de la pandemia COVID-19 en la salud mental. Para las personas que ya son propensas a la ansiedad, los factores estresantes de la pandemia (preocupaciones de salud, posibles pérdidas de empleo, preocupaciones sobre sus seres queridos, informes de noticias COVID-19 inéditos) pueden parecer insoportables.
Un estudio de la Universidad de Duke publicado en julio reveló que las personas que experimentan desempleo, falta de vivienda, deuda, bancarrota o ingresos más bajos tenían 20 veces más probabilidades de intentar suicidarse.
Si bien la ansiedad entre los adultos es alta, el riesgo de suicidio cruza a través de la demografía y afecta a algunos grupos, como los veteranos militares, más que otros. El ochenta por ciento de las personas que mueren por suicidio son hombres. En el estudio de los CDC de junio, los adultos más jóvenes, las minorías raciales/étnicas, los trabajadores esenciales y los cuidadores adultos no remunerados reportaron resultados de salud mental desproporcionadamente peores, un mayor consumo de sustancias e ideación suicida elevada. Y un estudio publicado el 11 de septiembre mostró que los estudiantes de primaria en China experimentaron síntomas más depresivos e hicieron más intentos de suicidio después de que las escuelas fueron cerradas durante la pandemia.
AYUDAR A LAS PERSONAS A PREVENIR EL SUICIDIO
Como los Estados Unidos reconoce el Mes de Conciencia sobre la Prevención del Suicidio en septiembre, “es hora de que sus seres queridos, amigos y familiares sean realmente conscientes de cualquier comportamiento potencial que puedan ver en una persona con una condición de salud mental,” dijo Hameed.
Busca signos de que la depresión, la ansiedad o el aislamiento de una persona están empeorando. ¿Están más distantes? ¿Son capaces de cuidarse a sí mismos? ¿Están experimentando pérdida repentina de peso o aumento de peso? ¿Tienen problemas para dormir? ¿Hablan de no querer vivir? ¿Han hecho un plan para morir por suicidio? ¿Ha aumentado su consumo de alcohol o drogas? ¿Recientemente compraron un arma (más de la mitad de las personas que mueren por suicidio usan un arma de fuego)? ¿Están poniendo en orden sus asuntos?
Las personas que reconocen las señales de advertencia pueden ayudar a las personas en riesgo de suicidio siguiendo estos cuatro pasos:
- Pregunte si están luchando con sus emociones o considerando suicidarse.
- Escuchen sus preocupaciones sin juzgar.
- Valida sus sentimientos.
- Ayúdame. Guiarlos a los recursos profesionales adecuados.
Las opciones incluyen llevar a un ser querido a un psiquiatra, terapeuta, proveedor de atención primaria o departamento de emergencias. Las personas que están considerando el suicidio también pueden hablar con un consejero de forma gratuita las 24:7 llamando a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255. Pulse 1 para llegar a la Línea de Crisis de Veteranos. O organiza un chat de línea de vida gratuito. Además, los CDC ofrecen estos consejos para hacer frente al estrés relacionado con COVID-19.
“La gente realmente quiere ayuda,” dijo Hameed. “Todo lo que tenemos que hacer es asegurarnos de que la ayuda esté fácilmente disponible.”
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