Las trayectorias de los casos de COVID-19 pueden predecirse mediante la encuesta de las comunidades
La disposición del público a cumplir con las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se correlaciona con las proyecciones de casos de COVID-19 en los códigos postales donde viven personas encuestados sobre sus comportamientos previstos, según un estudio de la Facultad de Medicina de Penn State. Los investigadores dijeron que las encuestas pueden ser útiles para predecir brotes de COVID-19 y otras enfermedades infecciosas e identificar “puntos calientes” donde intervenciones como la promoción de comportamientos de prevención y la vacunación pueden prevenir aumentos repentinos.
El Dr. Robert Lennon, profesor asociado de medicina familiar y comunitaria, dirigió un equipo de investigación que encuestó a más de 10,600 personas entre el 9 de abril y el 12 de julio de 2020. Los participantes respondieron a preguntas sobre si cumplirían con ciertas medidas de salud pública para mitigar la propagación del nuevo coronavirus. En colaboración con investigadores de Mathematica, una compañía con experiencia en el análisis de datos para resolver problemas complejos, encontraron que en áreas donde los participantes tenían menos probabilidades de seguir ciertas recomendaciones, había más probabilidades de que hubiera recuentos de casos de COVID-19 más altos en los días siguientes.
“A medida que continuamos respondiendo a la pandemia de COVID-19 y vemos surgir variantes como el omicron y el delta, es importante contar con herramientas que ayuden a predecir dónde pueden aumentar los casos,” dijo Lennon. “La encuesta es una herramienta simple y podría ayudar a identificar dónde se puede necesitar una mayor educación y mensajes.”
Los participantes del estudio proporcionaron información sobre dónde vivían y se les preguntó sobre la probabilidad de que cumplieran con las medidas de salud pública (no, probablemente no, tal vez, probablemente sí y sí). La encuesta se actualizó en junio de 2020 en respuesta a la guía actualizada de los CDC y enumeró recomendaciones que incluyen:
- Lávese las manos con frecuencia (durante 20 segundos o más)
- Mantener el distanciamiento social / aislamiento social incluso si no tiene síntomas
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca
- Toser o estornudar en el codo
- Quédese en casa si se siente mal. Si tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, busque atención médica y llame con anticipación.
- Use una cubierta facial de tela (máscara facial) cuando esté en público
- Manténgase alejado de lugares concurridos y evite reuniones masivas
Los investigadores utilizaron los códigos postales de los participantes para determinar las trayectorias de los casos de COVID-19 en las áreas donde vivieron durante 30, 14 y siete días antes y después de completar la encuesta. Si bien la intención general de cumplir fue alta, el equipo notó una correlación entre la voluntad de seguir las recomendaciones de salud pública y las trayectorias de casos de COVID-19. Las áreas donde los residentes expresaron menos disposición a seguir la guía tuvieron mayores cantidades de casos de COVID-19 en comparación con las áreas donde los residentes expresaron una mayor intención de cumplir. Los resultados fueron publicados en el Southern Medical Journal.
El equipo de Lennon estima que por cada aumento del 3% en la puntuación compuesta de intención de cumplir, el 9% de los casos de COVID-19 en el área de un participante podrían prevenirse durante los siguientes 30 días. Dijo que esto podría lograrse aumentando la calificación promedio de cumplimiento un solo punto en la escala para cualquier recomendación. Por ejemplo, si una muestra de la comunidad aumentara su intención promedio de evitar tocarse la cara de “tal vez” a “probablemente sí,” se esperaría que su número de infecciones por COVID-19 en los próximos 30 días disminuya un 9%.
“Nuestro estudio demuestra que los comportamientos de mitigación personal hacen una diferencia,” dijo Lennon. “Si bien hay menos restricciones y mandatos en esta etapa de la pandemia, todavía se están emitiendo directrices de salud pública y deben seguirse.”
Los investigadores dijeron que sus hallazgos demuestran que encuestar a las comunidades sobre su intención de cumplir con las recomendaciones de salud pública puede ser una herramienta útil para predecir las trayectorias de los casos no solo para COVID-19 sino también para otras enfermedades respiratorias o infecciosas emergentes.
Aleksandra Zgierska,Erin Miller, Bethany Snyder y Lauren Jodi Van Scoy de la Facultad de Medicina de Penn State; Aparna Keshaviah, Xindi Hu y Hanzhi Zhou de Mathematica también contribuyeron a esta investigación. Los investigadores declaran que no hay conflictos de intereses.
Esta investigación fue apoyada en parte por los Institutos Huck de Ciencias de la Vida y el Instituto de Investigación de Ciencias Sociales en Penn State y el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Facultad de Medicina de Penn State.
Lea el manuscrito completo en Southern Medical Journal
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