Los residentes del centro de PA tenían un alto conocimiento, preocupaciones de sobrecarga de información al principios de la pandemia
Los residentes del centro de Pensilvania tenían la información que necesitaban para frenar la propagación del COVID-19 desde el principio de la pandemia, pero estaban abrumados por las preocupaciones sobre mensajes mixtos y la desconfianza de algunas fuentes, según investigadores de la Facultad de Medicina Penn State. Los investigadores dijeron que los resultados de una encuesta de finales de marzo 2020 pueden ser útiles para refinar enfoques de mensajería de salud durante los resurgimientos de COVID-19 y en la planificación de futuras pandemias.
El Dr. Robert Lennon, profesor asociado de medicina familiar y comunitaria en la Facultad de Medicina y facultad adjunta de Penn State Law, y la Dra. Lauren Van Scoy, profesora de medicina, humanidades y ciencias de la salud pública, estudiaron las respuestas de la encuesta recogidas a principios de la pandemia COVID-19 de casi 6.000 personas que viven en el centro de Pensilvania. Su objetivo era determinar si las personas tenían un conocimiento adecuado sobre el coronavirus, de dónde recibían su información, su disposición a cumplir con las recomendaciones de salud pública y su nivel de confianza en las fuentes de información.
“Una comunicación efectiva es esencial para un manejo exitoso de la pandemia,” dijo Lennon. “No garantizar que se reciban y confíen mensajes claves puede resultar en un uso excesivo de los servicios de salud, propagación del miedo y conceptos erróneos y el incumplimiento por parte del público de las recomendaciones de salud pública.”
Los investigadores desarrollaron una encuesta para evaluar el conocimiento básico de los participantes sobre el COVID-19 — incluyendo las medidas para retrasar su propagación — de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Además de responder a preguntas sobre conocimientos y proporcionar información demográfica, los participantes proporcionaron respuestas escritas a tres preguntas sobre lo que podría haberles impedido seguir las recomendaciones de los CDC, qué les preocupaba más sobre la pandemia y cómo se sentían acerca de cómo se les había entregado información sobre COVID-19. Un total de 5.948 participantes completaron la encuesta entre el 25 y el 31 de marzo de 2020.
El equipo encontró que cuatro de cada cinco encuestados tenían probabilidades de tener un conocimiento adecuado sobre COVID-19 y que las personas con un nivel de licenciatura en educación tenían mayores probabilidades de responder a las preguntas correctamente. Sus resultados fueron publicados en Annals of Family Medicine el 13 de mayo. A pesar de que la mayoría de las personas tenían suficiente información, los investigadores dijeron que muchos encuestados sentían que carecían de una comprensión adecuada del manejo de los síntomas de COVID-19.
“Al principio de la pandemia, había un temor real a lo desconocido y centrarse en casos graves,” dijo Lennon. “Pero el conocimiento que la mayoría de las personas necesitaban, aparte de las medidas de prevención, era cómo y cuándo hacerse la prueba de COVID-19 y cómo controlar sus síntomas si dieron positivo y eran sintomáticos.”
Aproximadamente el 43% de los encuestados indicó que los sitios web del gobierno eran su fuente de información más confiable, seguido por el 27% que dijo que los medios de comunicación de noticias eran su fuente más confiable. Van Scoy dijo que aunque la gente parecía tener suficiente conocimiento del COVID-19 al principio de la pandemia, había una desconfianza en los mensajes de ciertas fuentes y preocupación por los mensajes mixtos.
“Descubrimos que algunas personas tenían sentimientos negativos sobre cómo la pandemia fue retratada en las noticias,” dijo Van Scoy. “A otros les preocupaba que la gente hubiera politizado la respuesta pandémica y expresado una desconfianza hacia la información proporcionada por el Poder Ejecutivo del gobierno.”
En sus respuestas abiertas, los participantes expresaron tres preocupaciones claves a medida que la pandemia comenzaba a desarrollarse: temores de que ellos o un miembro de la familia contrajeran COVID-19; preocupaciones de salud pública como la propagación asintomática del virus y los miembros de la comunidad que no practican el distanciamiento social; y preocupaciones sobre las perturbaciones económicas y sociales. Muchos participantes también informaron sentir una sensación de sobrecarga de información.
Los investigadores dijeron que un límite a su estudio era la falta de respuestas de las minorías raciales y étnicas. Los datos de la encuesta mostraron que había posibles disparidades de conocimiento en estos grupos, pero dijeron que se necesitan más investigaciones. Según Lennon, se necesitarán mensajes consistentes de fuentes de confianza que puedan llegar a todas las audiencias para abordar los resurgimientos del COVID-19 y futuras pandemias.
“El pánico y la fatiga pandémica son problemas verdaderos, especialmente cuando se trata de comunicación de salud,” dijo Lennon. “Una pregunta importante para hacer es, cuando llegue el momento de que se comunique información clave, ¿podrá la gente escuchar los mensajes que los funcionarios de salud pública y los líderes gubernamentales tratan de enviar en medio de tantos mensajes compitiendo y contradictorios?”
Erin Miller, Bethany Snyder, Emily Wasserman, Vernon Chinchilli, Aleksandra Zgierska, David Rabago, Courtney Lennon, Daniella Lipnick, Olubukola Toyobo y Mack Ruffin de la Facultad de Medicina Penn State también contribuyeron a esta investigación.
Esta investigación fue apoyada por el Instituto Huck para las Ciencias de Vida de Penn State, el Instituto de Investigación de Ciencias Sociales Penn State y el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria en lal Facultad de Medicina Penn State. La facultad de Medicina Familiar y Comunitaria participó en el diseño del estudio y la producción de manuscritos. Los investigadores no revelan otros conflictos de intereses.
La base de datos REDCap utilizada en este proyecto fue financiada por el Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales Penn State a través de los Centros Nacionales para el Avance de la Ciencia Traslacional (Número de beca UL1 TR002014).
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