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El Minuto Médico: Casos de gripe abajo, pero manténgase en guardia

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En primer lugar, la buena noticia: en lo que va de temporada se han queido menos casos de gripe.

Los laboratorios de los centros médicos Penn State Health Milton S. Hershey,  Penn State Health St. Joseph y Penn State Health Holy Spirit reportan cero casos confirmados de gripe.

“Históricamente, no vemos un aumento real en los casos de Pensilvania hasta finales de enero hasta principios de febrero, pero ya para esta temporada, el número de hospitalizaciones suele estar bien entrado en cientos y el número de muertes está en dos dígitos,” dijo Allison Polinski, directora de calidad y seguridad del paciente en el centro médico de Penn State Health Holy Spirit.

Para la temporada actual de gripe, sólo ha habido 21 hospitalizaciones relacionadas con la gripe y nueve muertes en todo el estado, según el Departamento de Salud de Pensilvania. Al examinar la última temporada de gripe en Pensilvania, se reportaron 8.000 casos de gripe entre el 30 de diciembre de 2019 y el 5 de enero de 2020, frente a solo 125 casos reportados entre el 4 de enero y el 10 de enero de este año.

A nivel nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron de más de 65.000 casos de gripe entre el 29 de septiembre y el 28 de diciembre de 2019 y solo 1.016 casos durante el mismo período a finales de 2020.

¿La razón para la caída? Finalmente estamos haciendo lo que los expertos en enfermedades infecciosas nos piden que hagamos cada año: Lávate las manos, no te toques la cara y quédate en casa cuando estés enfermo. Por supuesto, este año muchas personas también llevan máscaras y practican el distanciamiento social.

“Los días en que lo aguantas y vas al trabajo enfermo o le darías a tu hijo un Tylenol y lo enviabas a la escuela han terminado,” dijo Denise Cutting, gerente de prevención de infecciones en el centro médico Holy Spirit. “La gente es mucho más consciente de cómo se propagan los virus debido a la pandemia, y la protección de otras personas está llegando a la vanguardia de la mente de las personas.”

AHORA, LA PRECAUCIÓN: ESTAR VIGILANTE

“Si te hacen una prueba negativa de COVID, pero sigues sintiéndote enfermo, no significa que no tengas un virus que sea contagioso,” dijo Polinski. “Siempre hay varios virus circulando cada temporada, y cualquiera de ellos podría tener graves consecuencias para usted o para otra persona, especialmente para aquellos que están inmunocomprometidos.”

Además, es posible contraer la gripe antes, durante y después de una infección por COVID-19. Algunas pruebas, pero no todas, de COVID-19 también comprueban la gripe.

Cutting y Polinski tienen poca paciencia para la idea de que COVID-19 es sólo otro nombre para la gripe de este año. Ambas son enfermedades respiratorias contagiosas, pero son causadas por diferentes virus.

“Y si le preguntas a alguien que ha cuidado a un paciente COVID en el hospital, te dirán que definitivamente no es lo mismo que la gripe,” dijo Cutting.

¿Cómo sabes si debes buscar atención médica si crees que tienes gripe?

Si tienes una frecuencia cardíaca rápida, dificultad para respirar o fiebre que no desaparece, llama a tu proveedor de atención médica, dijo Polinski.

Los medicamentos antivirales pueden ayudar a acortar la gripe si se inician a tiempo, pero no acortan el tiempo que estás contagioso, que es un día antes y ocho días después de contraer la gripe, dijo Cutting. Limpie las áreas de contacto frecuente, como los pomos de las puertas, los teléfonos y los interruptores de luz, para evitar la transmisión a otras personas en su hogar.

No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe si aún no lo has hecho, dijo Polinski.

“Es importante vacunarse contra la gripe todos los años. Las vacunas son una de las mejores maneras en que tenemos de limitar la propagación de la enfermedad,” dijo. “Y sigue lavándose las manos y usando tu máscara, para que todos podamos superar esto juntos.”

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