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El Minuto Médico: Respuestas a preguntas sobre las vacunas COVID para bebés y niños pequeños

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Para el último – y más pequeño – segmento de la población que aún no la ha recibido, la vacuna COVID-19 está aprobada a nivel federal y disponible para todas las personas de 6 meses de edad y mayores.

Después de que las hospitalizaciones entre los niños más pequeños se dispararon con la variante omicron el invierno pasado, la noticia debería hacer que los padres se arrullaran de alegría, pero comprensiblemente, también tienen preguntas.

Aquí hay respuestas de un profesional que también es madre: la Dra. Jessica Ericson, médica de enfermedades infecciosas pediátricas en Penn State Health Children’s Hospital.

“La vacuna ofrece el enorme beneficio de proteger a los niños contra complicaciones graves y la muerte por COVID, y tiene el beneficio futuro de entrenar el sistema inmunológico de un niño para lidiar con COVID,” dijo Ericson. “Así es como pasamos de una pandemia a una etapa endémica, donde el COVID se vuelve mucho menos preocupante.”

También es otro paso hacia la normalidad, donde los padres no tienen que preocuparse tanto por las citas de juego, las pijamadas o el envío de niños a la escuela o a la guardería.

Poniéndose la gorra de “mamá,” Ericson dijo que la vacunación de su hijo de 6 años ya ha sido útil. Cuando su hijo de 3 años dio positivo por COVID por una exposición a una guardería, el resultado no mantuvo al niño mayor en casa.

Aún así, se estima que solo el 30% de los niños de 5 a 11 años han sido vacunados desde que se aprobaron las vacunas de Pfizer el otoño pasado, y Ericson espera la misma tasa de utilización para el grupo más joven. “Un padre que no quiere vacunarse es un padre que no quiere vacunarse, independientemente de la edad, supongo,” dijo.

Es por eso que quiere abordar algunas de las preocupaciones más comunes.

¿ES SEGURA LA VACUNA CONTRA EL COVID-19 PARA BEBÉS Y NIÑOS PEQUEÑOS?

“Sí. Las vacunas funcionan de manera muy similar independientemente de la edad, y estas vacunas se han administrado a millones de personas en los últimos 18 meses y son bastante seguras,” dijo Ericson. “Los padres deben saber que la reciente aprobación para niños pequeños se basa en el resultado de los ensayos clínicos en grupos de edad específicos de 6 meses a 23 meses de edad, de 2 a 5 años y de 6 a 11 años.”

NO MUCHOS NIÑOS MUEREN POR COVID, Y MUCHOS NIÑOS SOLO TIENEN SÍNTOMAS LEVES. ¿POR QUÉ VACUNAR?

“Creo que nos distraemos enfocándonos en las tasas de mortalidad. Hay muchas maneras en que el cuerpo y la vida de un niño pueden verse interrumpidos si contraen COVID,” dijo Ericson. “Los niños más pequeños tienen un mayor riesgo de complicaciones porque sus tubos de respiración son más pequeños y pueden obstruirse más fácilmente con flema. Los sistemas inmunológicos de los niños más pequeños tampoco son tan robustos.”

Tampoco hay forma de saber con certeza si su hijo será o no el que se enferme gravemente.

Los niños que contraen COVID corren el riesgo de contraer COVID largo, que conlleva su propio conjunto de síntomas físicos, así como problemas de salud mental a largo plazo, como ansiedad y depresión, agregó.

¿MI HIJO SUFRIRÁ LOS EFECTOS SECUNDARIOS DE LA VACUNA?

Los efectos secundarios son similares a cualquier vacuna: fiebre, dolor en el brazo, ganglios linfáticos inflamados que duran un día, más o menos. Los niños más pequeños tienden a tener menos efectos secundarios que los niños mayores, dijo Ericson.

¿CUÁL VACUNA ES LA MEJOR PARA MI HIJO? ¿PFIZER O MODERNA?

Es una preferencia personal, dijo Ericson. La vacuna de Pfizer para niños menores de 5 años es una décima parte de la dosis para adultos, y se necesitan tres inyecciones. Los dos primeros se administran con tres semanas de diferencia, y el último se administra al menos dos meses después. La vacuna de Moderna consiste en dos inyecciones, cada una una cuarta parte de su dosis para adultos, administradas con aproximadamente cuatro semanas de diferencia para niños menores de 6 años. (Se puede administrar una tercera dosis aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos al menos un mes después de la segunda inyección para niños con afecciones inmunitarias comprometedoras).

“Algunos padres pueden priorizar la obtención de inmunidad más rápido y elegir Moderna, que proporciona protección después de seis semanas, en comparación con aproximadamente 12 semanas para Pfizer,” dijo Ericson. “Otros padres elegirán Pfizer porque los efectos secundarios son menores o se sienten más cómodos ya que las vacunas de Pfizer ya se están usando en niños de tan solo 5 años.”

HE ESCUCHADO QUE LA VACUNA ES SOLO UN 50% EFECTIVA, ASÍ QUE ¿POR QUÉ MOLESTARSE?

“La vacuna hace un muy buen trabajo al prevenir enfermedades graves y hace que su hijo sea menos contagioso durante un período de tiempo más corto,” dijo Ericson. “A todos nos encantaría una vacuna que sea 100% efectiva, pero una vacuna que prevenga el 50% de las infecciones y casi el 100% de las enfermedades graves y las muertes es una vacuna que vale la pena recibir.”

Cuando comenzó COVID, se pensaba que los niños no eran los principales propagadores, pero eso se ha demostrado que es falso durante mucho tiempo.

“Los niños definitivamente traen COVID a casa a la familia y lo propagan cuando salen,” dijo. “La mejor manera de interrumpir esa cadena es la vacunación. Si podemos detener incluso el 50% de las transmisiones, nuestros números de casos se desplomarán.”

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