El Minuto Médico: Repunte de casos de COVID, nueva vacuna disponible
Una nueva vacuna contra el COVID está comenzando a aparecer en las farmacias de los EE. UU. Aprobada o autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. a mediados de septiembre, todas las personas mayores de seis meses son elegibles para recibirla.
Las cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. muestran que durante la semana del 15 de julio, 7,183 personas fueron admitidas en hospitales de todo el país con COVID-19. El 23 de septiembre, el número había subido a 19.079.
La nueva vacuna es monovalente, lo que significa que está diseñada específicamente para proteger contra una variante del virus que causa el COVID-19. Entonces, ¿hará su trabajo y protegerá a la mayoría de las personas de la última versión de COVID-19?
La respuesta corta es sí, dijo la Dra. Catharine Paules, médica de enfermedades infecciosas del Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State Health. Una vacuna contra la COVID-19 sigue siendo la mejor forma de protegerse de una enfermedad grave provocada por cualquier variante del Sars-COV-2, y todas las personas elegibles para la última dosis deben considerar recibirla, sobre todo las que tienen un riesgo alto de enfermedad grave, dijo Paules. La vacuna puede ayudar a reforzar la inmunidad de infecciones previas o vacunas que podrían haber disminuido con el tiempo.
Es posible que escuche que esta vacuna fue diseñada específicamente para atacar el linaje XBB de la variante ómicron, que era la cepa dominante hace semanas. El número de casos de esa cepa en particular ha disminuido desde entonces. Al momento de escribir este artículo, la variante que causa el mayor número de casos es EG.5.
Eso de ninguna manera hace que la nueva vacuna sea ineficaz, dijo Paules. Pero sí ilustra el rostro cambiante del virus de casi cinco años de antigüedad. Los CDC ahora están rastreando docenas de variantes y continúan surgiendo nuevas. (Para ver el trabajo de los CDC, consulte su Rastreador de datos de COVID.)
El virus también es demasiado nuevo para que algo sea absoluto. ¿Se volverá estacional como la gripe? Hasta ahora no lo ha hecho. ¿Acecha una variante desconocida que puede eludir nuestra capacidad para combatirla? Los expertos están monitoreando la situación.
Paules habla sobre el COVID-19 en 2023: qué hay de nuevo, qué es lo mismo y por qué hay que seguir tomándolo en serio.
¿Quién debe recibir la vacuna actualizada contra el COVID-19?
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) recomendó que todas las personas de seis meses de edad o más reciban una vacuna actualizada este invierno. Todas las personas elegibles deben hablar con su proveedor de atención médica sobre la vacunación contra el COVID-19 y el calendario de vacunación. Las personas en riesgo de enfermarse gravemente por COVID-19, como los ancianos, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las personas con múltiples problemas médicos, deben hacer de la vacunación actualizada una prioridad al tomar en cuenta el aumento de casos. Los niños de seis meses a 4 años y las personas inmunodeprimidas pueden necesitar dosis adicionales para estar al día con las recomendaciones.
Para obtener más detalles, puede visitar la página de los CDC “Manténgase al día con las vacunas contra el COVID-19″.
¿Quién administra la inyección?
Para encontrar centros de vacunación contra el COVID-19 cerca de usted: Busque vaccines.gov, envíe un mensaje de texto con su código postal a 438829 o llame al 1-800-232-0233.
¿Por qué recibir la nueva vacuna si está protegiendo contra una variante que está empezando a disminuir?
Si bien las mutaciones en el virus tienen el potencial de disminuir la efectividad de la vacuna, se espera que la formulación actual de la vacuna brinde protección cruzada contra todas las variantes que circulan actualmente. Las vacunas disponibles son más eficaces para prevenir la enfermedad grave por COVID-19 y es menos probable que protejan contra la infección leve, especialmente a medida que se aleja de la dosis de vacuna más reciente. Los científicos y expertos en salud continúan monitoreando las mutaciones del virus y evaluando la efectividad de las vacunas disponibles, brindando recomendaciones actualizadas para maximizar la protección contra el COVID-19.
Si ya he tenido COVID, ¿todavía necesito una vacuna actualizada?
La protección contra el COVID-19 disminuye con el tiempo después de la vacunación y la infección. Las investigaciones han demostrado que la vacunación ayuda a protegerlo incluso si ya ha tenido COVID, aunque si se ha recuperado recientemente, es posible que desee retrasar su vacunación durante unos meses.
¿Hay otras formas de protegerme a mí o a mis seres queridos de enfermarme de COVID-19?
¡Sí! Especialmente cuando los casos van en aumento, las personas de alto riesgo y las que tienen seres queridos en riesgo deben tomar precauciones adicionales, como el uso de mascarillas y limitar el tiempo que pasan en las multitudes para evitar la exposición. Incluso las personas sanas con bajo riesgo de complicaciones pueden considerar estas precauciones cuando los casos son altos o si las hospitalizaciones en el área están aumentando. Puede hablar con su proveedor de atención médica sobre medidas de prevención adicionales específicas para sus circunstancias. Además, tomar precauciones cuando ha estado expuesto al COVID-19 o está enfermo es crucial para proteger a quienes lo rodean. Los CDC continúan brindando orientación sobre el aislamiento y el uso de mascarillas
¿Es este repunte de casos el comienzo de otro repunte como el que hemos tenido en años anteriores?
Ciertamente, este aumento de casos requiere un seguimiento cercano, aunque me sorprendería ver el nivel de hospitalizaciones que hemos visto en el pasado. Espero ver un aumento en el número de pacientes hospitalizados, particularmente aquellos con alto riesgo de complicaciones.
Estas cifras pueden ser aún más altas a medida que nos adentramos en los meses de invierno en el noreste de EE. UU., ya que ha sido cuando hemos visto nuestros peores aumentos de COVID-19 en el pasado. No está claro hasta qué punto eso estresará al sistema de salud, porque hay que ponerlo en el contexto de otros virus respiratorios circulantes. Si tenemos una mala temporada de influenza o Virus Respiratorio Sincitial (VRS), todas esas cosas combinadas ciertamente podrían estresar el sistema de salud. Por lo tanto, debemos estar preparados para eso.
También existe la posibilidad de que este virus nos sorprenda. Podría mutar de una manera que disminuya las protecciones que hemos desarrollado contra el COVID-19 grave por infección previa o vacunación. Si bien creo que esto es poco probable, es importante que mantengamos una vigilancia continua y nos adaptemos a los cambios que surjan.
¿Deberíamos seguir usando pruebas de auto administración, incluso con las nuevas variantes?
Las pruebas de auto administración son rápidas y fáciles, y si obtienes un resultado positivo, eso es muy útil. Puede aislarse de inmediato para proteger a los demás y comenzar el tratamiento, especialmente si corre el riesgo de sufrir complicaciones. Sin embargo, si obtiene un resultado negativo, no descarta por completo el COVID-19. Deberá volver a hacerse la prueba con una prueba rápida en unos días u obtener una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) de su médico para asegurarse de que no tiene COVID-19.
¿Cómo ha cambiado el tratamiento de la COVID-19?
Ese es un gran cambio en la pandemia: tener opciones de tratamiento para las personas que contraen COVID-19.
Si tiene COVID-19 y corre el riesgo de sufrir complicaciones graves, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato. Hay varias opciones de tratamiento disponibles, y son más eficaces cuando se inician en las primeras etapas de la enfermedad. También hay lugares que ofrecen pruebas y tratamiento para COVID-19 en testinglocator.cdc.gov/Search.
Es una buena idea que las personas con un riesgo muy alto de complicaciones por COVID-19 tengan un plan por adelantado con su médico para que sepan qué hacer si se enferman.
Me aseguro de que todos mis pacientes de alto riesgo sepan que deben tener pruebas de auto administración a mano, hacerse una prueba de inmediato si tienen síntomas y llamarnos con sus resultados para que podamos tratarlos para evitar la hospitalización y otras complicaciones graves.
¿Qué está por venir para tratar el COVID?
Penn State Health ha participado en investigaciones relacionadas con el tratamiento de pacientes hospitalizados con COVID-19 desde el comienzo de la pandemia. Como parte del ensayo internacional de tratamiento adaptativo contra la COVID-19 patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), el Centro Médico Hershey participó en los estudios que respaldan la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Baricitinib (OLUMIANT) y Remdesivir (VEKLURY) para el tratamiento de la COVID-19. Más recientemente, participamos en un consorcio de ensayos clínicos globales patrocinado por los NIH conocido como Estrategias y Tratamientos para Infecciones Respiratorias y Emergencias Virales, que continúa estudiando los mejores tratamientos posibles para los pacientes hospitalizados con COVID-19.
¿Qué nos ha enseñado la COVID-19 sobre las pandemias de enfermedades infecciosas?
La COVID-19 es una de las emergencias de enfermedades infecciosas más catastróficas de la historia y es responsable de millones de muertes en todo el mundo. Ha subrayado el riesgo inevitable de las enfermedades infecciosas emergentes, que seguirán estando con nosotros. Espero que nos comprometamos a garantizar que una pandemia de esta magnitud no vuelva a ocurrir manteniendo los esfuerzos de preparación en el futuro tanto en nuestro sistema de salud local como a nivel local, estatal, federal y mundial.
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