El Minuto Médico: Desacreditar los Mitos Sobre la Vacuna
Vacuna. La palabra evoca una serie de emociones, desde el alivio y la esperanza hasta el escepticismo e incluso el miedo.
En verdad, dice el Dr. Patrick Gavigan, un médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Hospital de Niños de Penn State las vacunas se encuentran entre las más estudiadas de todas las intervenciones médicas, y la evidencia muestra que son seguras y extremadamente eficaces. Muchas enfermedades que alguna vez desalentaron, como el sarampión, la meningitis y la neumonía, se han combatido con éxito con las vacunas infantiles.
La mayoría de los padres aceptan fácilmente el calendario de vacunas y llevan a sus hijos a visitas de niños sanos esperando que se les administren las vacunas, dijo Gavigan. Aquellos que dudan a menudo quieren aclaraciones sobre las cosas que han oído acerca de la seguridad de la vacuna o aditivos. Los médicos entienden que hay desinformación y están felices de dejar las cosas claras.
“La mayoría de las personas con reservas sobre vacunas vienen a nosotros con muy buenas preguntas y solo buscan consejos,” dijo Gavigan.
Estos son algunos de los mitos más comunes sobre las vacunas y las verdades tranquilizadoras.
- Las vacunas pueden enfermarte y causar la enfermedad que se supone que deben prevenir.
La verdad: Las vacunas contienen virus o componentes inactivos del virus o bacterias y no pueden causar infección en personas con sistemas inmunitarios que funcionan normalmente. “Los efectos secundarios comunes, como fiebre o dolor en el lugar de la inyección, que las personas a menudo confunden con enfermedades son la respuesta del sistema inmunitario a los componentes y en realidad muestran que el cuerpo está construyendo inmunidad al virus o bacterias,” dijo Gavigan. (Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos deben consultar a su médico antes de tomar cualquier vacuna contra virus vivo.)
- Las vacunas contienen ingredientes tóxicos
La verdad: El mercurio y el timerosal, un compuesto orgánico que contiene mercurio, ya no se utilizan en las vacunas infantiles ni en muchas otras vacunas. Los datos de seguridad muestran, sin embargo, que no había un mayor riesgo de daño incluso cuando estos compuestos estaban presentes, dijo Gavigan.
- La decisión de no vacunar sólo afecta a mi hijo, o sólo a mí.
La verdad: Las vacunas protegen a la persona que se vacuna y construyen la inmunidad del grupo disminuyendo la prevalencia del virus a niveles tan bajos que también están protegidas las personas que no pueden vacunarse o que no responden plenamente a la vacuna. Un cierto porcentaje de la población debe ser vacunada para lograr la inmunidad del grupo, por lo que una decisión contra la vacunación afecta a todo el grupo, dijo Gavigan.
- La inmunidad natural es mejor que la inmunidad adquirida por vacunas.
La verdad: Si bien puede ser cierto que alguien que naturalmente atrapa un virus tiene inmunidad a largo plazo, los riesgos y consecuencias de enfermarse realmente con la infección superan cualquier valor que pueda provenir de tener el virus en sí. “Y con COVID-19, no sabemos que la inmunidad de haber contraído la infección es mejor que la vacuna,” dijo Gavigan.
- Lo mejor es espaciar las vacunas e incluso retrasar la vacuna COVID-19 hasta que la pandemia haya terminado.
La verdad: Todos los datos sobre un programa estándar de vacunas han demostrado que son muy seguros. “Cada vez que pones espacio entre las vacunas, existe un gran riesgo de que proporciones más tiempo cuando puedas contraer la enfermedad,” dijo Gavigan. Además, recibir varias vacunas al mismo tiempo no disminuye la respuesta del sistema inmunitario a ellas, y no hay necesidad de preocuparse de que el cuerpo no pueda soportar múltiples vacunas en poco tiempo. “La cantidad de antígeno, o proteína vírica, en la vacuna es mucho menor de lo que se encontraría si contrae la infección,” dijo Gavigan.
La vacuna COVID-19 ha sido desarrollada y aprobada en poco tiempo, lo que hace que la gente esté comprensiblemente preocupada por su seguridad, dijo Gavigan.
“Sin embargo, los datos se han examinado a fondo en decenas de miles de personas involucradas en los estudios, y las tasas de efectos adversos fueron extremadamente bajas,” dijo. “Esta vacuna parece ser tan segura y eficaz como podríamos esperar.”
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