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El Minuto Médico: No te pongas poco exigente con la máscara

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Desde marzo, la pandemia COVID-19 ha cambiado la forma en que aprendemos, trabajamos y socializamos. Ahora, como casi todo Pensilvania está en la fase verde de la reapertura, es esencial que la gente permanezca vigilante al seguir usando máscaras faciales y mantener un distanciamiento social adecuado.

EL PAPEL DE LAS MÁSCARAS EN EL CONTROL DE COVID-19

“Aunque es tentador ver el verde como volver a la normalidad, simplemente no es el caso,” dijo el Dr. Patrick Gavigan, un médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Hospital de Niños Penn State. “El virus sigue ahí afuera. Todavía tenemos casos todos los días.”

En junio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) reiteraron la importancia crítica del distanciamiento social, lavarse las manos y usar una máscara facial como defensas claves contra la transmisión de COVID-19. Las cubiertas faciales son especialmente importantes, ya que las investigaciones han demostrado que las personas se vuelven contagiosas con COVID-19 antes de empezar a presentar síntomas o sentirse enfermas.

La Dra. Ping Du, directora asociada del Programa de Doctor en Salud Pública en La Facultad de Medicina Penn State y profesora asociada en las divisiones de Enfermedades Infecciosas y Epidemiología, dice que cuando está fuera de casa, ve menos de la mitad del público, especialmente entre los adultos jóvenes, usando una máscara cuando deberían.

“Los casos actuales indican que cada vez más jóvenes contraen la enfermedad. Tal vez sientan que no están en riesgo o sólo tendrán una forma leve de la enfermedad,” dijo Du. “Por cualquier razón, no están usando sus máscaras. Pueden tener síntomas leves o ser asintomáticos, pero pueden transmitir COVID a otras personas que corren un mayor riesgo de enfermarse. Todo el mundo debería llevar máscaras.”

Tara Simmons, una enfermera de salud comunitaria en el Centro Médico Penn State Milton S. Hershey dijo que ella y sus compañeras enfermeras en el Centro Médico no saldrán a la comunidad sin usar una máscara. “Para ser una buena vecina, necesitas usar uno,” dijo ella.

CUÁNDO Y CÓMO USAR MÁSCARAS

Según los CDC, las máscaras faciales deben ser usadas por cualquier persona de 2 años o mayor en entornos públicos, y en Pensilvania se requiere el uso de máscaras al entrar en cualquier negocio en todos los condados del estado en las fases amarilla y verde de la reapertura.

Simmons subraya la importancia de seguir el curso de usar máscaras siempre que se le recomiende. “Como podemos ver en otras partes de nuestro país, hay una correlación con un menor uso de máscaras y distanciamiento social a un aumento de los casos de COVID.”

CÓMO CUIDAR Y USAR MÁSCARAS

Si bien hemos oído mucho sobre los respiradores N95 (también llamados máscaras N95) y las máscaras médicas de nivel 1 utilizadas por los proveedores médicos, las máscaras faciales hechas de algodón son apropiadas para su uso por el público en general. Sin embargo, deben limpiarse, almacenarse y utilizarse correctamente para ser eficaces.

“La gente debe lavarse la máscara con agua caliente y jabonosa después de un solo uso,” dijo Du. “Entonces tíralo a la secadora en un entorno caliente. Es por eso que es importante tener al menos dos máscaras para que siempre tengan una lista.”

Du aconseja que las máscaras limpias se almacenen en un papel nuevo o una bolsa de plástico hasta que estén listas para ser usadas. “Nunca guardes en tu bolsillo o bolso,” dijo. “No querrás arriesgarte a contaminarlo.”

Incluso cuando se lavan y se almacenan de forma segura, las máscaras solo son eficaces para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19 si se usan correctamente.

“Veré a alguien con una máscara que está colgando de su barbilla y sin cubrirse la nariz o la boca, lo que derrota el propósito,” dijo Gavigan. “Tanto la nariz como la boca deben estar cubiertas.” Otro problema que ve es que la gente toca con frecuencia las máscaras que llevan puestas. “Eso es perjudicial. Cada vez que te toques la cara, podrías estar introduciendo un virus.”

¿UNA SEGUNDA OLA?

Mientras abundan las discusiones sobre una segunda oleada prevista de COVID-19 para este otoño, Gavigan, Du y Simmons subrayan que aún no estamos fuera de la ola inicial del coronavirus. Y les preocupa que la gente ya se está volviendo poco exigente con sus esfuerzos de distanciamiento social y uso de máscaras.

“Es fácil conseguir fatiga y fatiga de la máscara de todas las restricciones COVID-19 en todo el país,” dijo Gavigan. “Pero no podemos bajar la guardia. Las máscaras en este momento y en el futuro previsible siguen siendo una parte clave para mantenernos seguros y nuestros condados verde.”

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El Minuto Médico es una noticia semanal de salud producida por Penn State Health. Los artículos cuentan con la experiencia de los profesores, los médicos y el personal, y están diseñados para ofrecer información de salud oportuna y relevante de interés para un público amplio.

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