La disminución de las pruebas podría conducir a un aumento de las infecciones de transmisión sexual
Las pruebas de detección y detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) disminuyeron un 63% para los hombres y un 59% para las mujeres durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de Penn State y Quest Diagnostics. Los investigadores dijeron que esto puede ser el resultado de las restricciones impuestas a la atención directa del paciente y los cambios a la telesalud y podría conducir a un posible aumento futuro en los casos de ITS. Este es el primer estudio nacional que explora el impacto de la pandemia en las ITS desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) compartieron su análisis que muestra un nivel récord histórico de casos en los Estados Unidos en 2019.
Debido a las medidas de distanciamiento social y las limitaciones de suministro, las pautas de detección emitidas por los CDC durante la pandemia recomendaron detener las pruebas de ITS, excepto para los pacientes que presentan síntomas. Sin embargo, los investigadores dicen que estas recomendaciones fueron perjudiciales, porque los exámenes de detección basados en el riesgo se pausaron, en favor de las pruebas sintomáticas, a pesar de que la mayoría de las personas (80%) con clamidia o gonorrea son asintomáticos.
El equipo de investigación revisó más de 18 millones de resultados de pruebas de ITS de pacientes, de 14 a 49 años, desde enero de 2019 hasta junio de 2020, y encontró que la pandemia tuvo un impacto adverso en los exámenes de salud sexual. Los datos del estudio, publicado el 19 de mayo en el American Journal of Preventive Medicine, indican que las personas asintomáticas y en riesgo pueden no haber recibido pruebas o tratamiento oportunos para las ITS durante la pandemia, lo que resulta en casos omitidos.
“La forma más rápida de que las personas propaguen las ITS es no saber que tienen una,” dijo Casey Pinto, profesor asistente de ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de Penn State e investigador del Penn State Cancer Institute. “La incapacidad de detectar casos asintomáticos podría tener repercusiones negativas en los próximos años.”
Las primeras pruebas muestran que las personas continuaron siendo sexualmente activas con personas que vivían fuera de sus hogares. Una vez que las pruebas vuelvan a los niveles previos a la pandemia, los investigadores esperan ver un aumento en la prevalencia general de las ITS. Si es así, esto probablemente podría conducir a un aumento en los resultados adversos para la salud, como la enfermedad inflamatoria pélvica, la infertilidad y otras ITS.
Analizando los datos de Quest Diagnostics, que representa alrededor del 20% de los informes de casos de ITS previos a la pandemia en los EE. UU., Los investigadores encontraron que a principios de abril, las pruebas disminuyeron en aproximadamente un 60%, sin embargo, la tasa de positividad de las pruebas para las infecciones por clamidia y gonorrea aumentó. Los investigadores dijeron que esto puede deberse a las recomendaciones de los CDC de examinar solo a los pacientes sintomáticos.
Entre los pacientes masculinos, los investigadores observaron aumentos en las tasas de positividad de las pruebas para ambos clamidia (18%) y gonorrea (41%) durante la pandemia. Del mismo modo, para las pacientes femeninas durante la pandemia, hubo un aumento en las tasas de positividad de las pruebas de clamidia (10%) y gonorrea (43%) Infecciones. Según el estudio, el número de casos varió en todo Estados Unidos, y puede estar relacionado con el número de casos regionales de COVID-19, y la forma en que las entidades públicas y privadas manejaron los cierres de clínicas.
Los investigadores encontraron que a pesar de un aumento en la tasa de positividad de las pruebas, hubo una disminución del 26% en el número de casos de clamidia y una disminución del 17% en el número de casos de gonorrea en general desde marzo de 2020 hasta junio de 2020. Según los investigadores, esto puede ser el resultado de las recomendaciones de los CDC de realizar pruebas exclusivas a pacientes sintomáticos, lo que significa que muchos casos asintomáticos pueden haberse pasado por alto.
“Esta investigación destaca la importancia de mantener los recursos para el manejo de las ITS incluso en medio de una pandemia,” dijo Pinto. “En el futuro, los proveedores de atención médica deben lograr un equilibrio entre responder a las crisis emergentes y continuar brindando servicios de salud sexual de rutina. Además, se deben considerar los esfuerzos de tratamiento e intervención de las ITS al asignar recursos para gestionar las emergencias de salud pública.”
Guangqing Chi del Departamento de Economía Agrícola, Sociología, y educación y el Instituto de Investigación de Ciencias Sociales; Barbara Van Der Pol, de la Universidad de Alabama en Birmingham; y Justin Niles, Harvey Kaufman, Elizabeth Marlowe y Damian Alagia de Quest Diagnostics también contribuyeron a este estudio. Quest Diagnostics proporcionó apoyo en forma de salarios para Justin K. Niles, Harvey W. Kaufman, Elizabeth M. Marlowe y Damian Alagia, pero no tuvo ningún papel adicional en el diseño, recopilación, análisis o interpretación de datos. Los investigadores no citan ningún apoyo financiero específico. Se pueden encontrar revelaciones financieras adicionales en el manuscrito.
Lea el estudio completo en el American Journal of Preventive Medicine.
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