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The Medical Minute: Desenmascarar estrategias para ayudar a los niños a navegar los puntos de vista mixtos sobre las cubiertas faciales

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“¡Las máscaras son para maricas!” “¿Dónde está tu máscara, sabelotodo?” Este otoño, agregue comentarios como estos a la lista de burlas infantiles que se escuchan en el patio de recreo y en el aula.

Durante mucho tiempo un tema polarizante entre los adultos, las máscaras se han convertido en una fuente de contención entre los niños y, desafortunadamente, en una configuración perfecta para la intimidación, con niños que toman muchas de sus señales de las cosas que escuchan a sus padres decir en casa.

“¿Qué crea una situación de intimidación? Cualquier cosa que diferencie a un niño de sus compañeros o lo haga parecer débil, ansioso o que no pueda defenderse,” dijo el Dr. Ramnarine Boodoo, psiquiatra infantil del Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State Health. “Cuando se superponen puntos de vista políticos y sociales, se vuelve aún más difícil para los niños navegar por todo esto.”

La evolución de la información sobre la efectividad de las máscaras — ahora esencialmente probada a medida que hay más evidencia científica disponible — desafortunadamente ayudó a alimentar la idea que algunos todavía sostienen de que las máscaras no funcionan, dijo Boodoo. “Ahora tenemos un gran cuerpo de evidencia que muestra que usar una máscara no es perjudicial para la salud y es muy efectivo para prevenir la transmisión,” dijo. “Sin embargo, no todos creen esto.”

El mandato de máscaras de Pensilvania en realidad puede ayudar a mitigar la intimidación, ya que la mayoría de los estudiantes deben usar una máscara en la escuela, dijo Boodoo, pero aún deja abierto el ridículo a aquellos estudiantes que no pueden usar una máscara por razones médicas y aquellos que optan por usar una máscara cuando no es necesario, como en citas de juego y actividades grupales fuera de la escuela.

“Tal vez ese niño tiene a alguien en su hogar que es más vulnerable, por eso siempre usan una máscara, pero otros niños podrían ver que ese niño tiene miedo de contraer una enfermedad o trata de aislarse del grup,” dijo Boodoo. “Esto puede hacer que los niños se sientan ansiosos, culpables y vulnerables.”

Aquí hay algunas cosas que los padres pueden hacer para mitigar el riesgo de intimidación, dijo.

  • Equipe a su hijo con herramientas que lo ayudarán a enfrentarse a un acosador. “Si usted es el padre de un niño a quien desea enmascarar continuamente, asegúrese de que su hijo sepa las razones y pueda articularlo con cualquiera que lo ridiculice,” dijo Boodoo.
  • Tenga una conversación con los padres de los amigos de su hijo. Explique por qué elige que su hijo usa la máscara incluso fuera de la escuela (“Mi esposa está en quimioterapia,” “Mi madre anciana vive con nosotros”) y pregunte: “¿Puede por favor trabajar con nosotros en esto?”
  • Cultiva una atmósfera de aceptación y comprensión. “El espíritu del individualismo rudo se ha convertido en una parte tan grande del espíritu estadounidense que es posible que hayamos llegado a un punto en el que ya ni siquiera podamos tolerarnos unos a otros,” dijo Boodoo. “En lugar de descartar a las personas como incultas o ignorantes, comunícate y pídeles que expliquen su postura para que puedan construir comprensión.”
  • Hable con los funcionarios de la escuela si ve irregularidades en la forma en que se administra la política de máscaras. “Si el maestro no está de acuerdo con el enmascaramiento y se hace ciega a los niños que no usan sus máscaras correctamente, eso puede establecer una situación en la que esos niños puedan fanfarronear y sentirse empoderados para intimidar a otros niños,” dijo Boodoo.

Cuando ocurre la intimidación, el niño debe rendir cuentas, y esa discusión debe incluir la importancia de respetar a los demás, dijo. Los funcionarios escolares deben evaluar lo que podría estar detrás de la intimidación. “¿El niño está siendo intimidado en casa o hay otros factores preocupantes sobre su vida en el hogar?” dijo Boodoo.

Sobre todo, los padres deben recordar que son el mejor modelo para sus hijos.

“Lo que hagas, lo harán tus hijos. Sus puntos de vista se convertirán en sus puntos de vista,” dijo Boodoo. “Este puede ser un verdadero momento de enseñanza en el que puedes explicar tus puntos de vista y por qué otros pueden pensar de manera diferente.”

Al final, vivimos en un país libre y, cuando no es obligatorio, es una elección personal enmascarar o no, y esa elección debe ser respetada, dijo.

“Este es otro momento de enseñanza sobre la democracia, que no se trata de que todos se salieran con la suya,” dijo Boodoo. “Debemos enseñar a nuestros hijos que cada uno es libre de abogar por su propia elección, pero debe hacerse de una manera que no sea violenta y no afecte negativamente a nuestros vecinos.”

En otras palabras, nada de intimidación.

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