El Minuto Médico: Como responde el cuerpo a la vacuna COVID-19
Todo el mundo ya ha visto innumerables imágenes de personas recibiendo la vacuna COVID-19. Pero una vez que se inyecta en la parte superior del brazo, ¿cómo interactúa realmente con el cuerpo?
Dr.M. Fahad Khalid, jefe de la División de Medicina Hospitalaria de Penn State Health Centro Médico Milton S. Hershey,y el Dr. Mohammad Ali,un médico de enfermedades infecciosas en Penn State Health Centro Médico Holy Spirit, dicen que aunque la vacuna no contiene ningún virus COVID-19 vivo, enseña al sistema inmunológico humano para proteger contra él.
Ambas vacunas que recibieron la Autorización de Uso de Emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna, son vacunas contra el ARNm (ARN mensajero). No son virus vivos. En su lugar, funcionan dándole a su cuerpo un plano para crear una pieza del virus que causa COVID-19, llamada proteína de espiga.
Una vez que reciba la vacuna, la maquinaria de su célula utiliza las instrucciones de ARNm para hacer la proteína de espiga. Esta proteína se muestra entonces en la superficie celular, y el sistema inmunitario la ve y responde a ella. Si bien el ARNm es un tipo de código genético, nunca entra en el centro (núcleo) de las células. “Eso significa que nunca se convierte en ADN,” dijo Khalid. “El ARNm en sí es destruido por las células después de producir la proteína de espiga.”
La proteína de espiga que crean las vacunas es la misma que se encuentra en la superficie del virus que causa COVID-19. Sin embargo, las vacunas no contienen ningún virus vivo. “La proteína de espiga en sí no puede causar una infección,” dijo Ali.
Khalid y Ali también respondieron a muchas preguntas comunes que la gente tiene sobre ambas vacunas:
Las vacunas fueron aprobadas rápidamente. ¿Son seguros? Los avances en la vacunología y la producción de vacunas permitieron a las compañías farmacéuticas crear vacunas en meses. Sin embargo, ambas vacunas siguieron rigurosas pautas de la FDA, incluyendo el régimen normal de ensayos clínicos y ensayos de fase 1, 2 y 3. “Su eficacia es tremenda,” dijo Ali. “La vacuna contra la gripe suele ser efectiva entre un 40% y un 60% y las vacunas COVID-19 son eficaces entre el 94% y el 95.”
¿Las personas tienen reacciones alérgicas graves a la vacuna? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan de un número limitado de incidentes en los que las personas experimentaron una reacción alérgica grave (anafilaxia) o reacciones como urticaria, hinchazón o sibilancias. Los CDC recomiendan en contra a tomar la vacuna para personas que tuvieron una reacción alérgica grave previa a cualquier ingrediente de la vacuna COVID-19. Las personas que han tenido reacciones alérgicas a otras vacunas deben preguntarle a su médico acerca de tomar la vacuna COVID-19. Las personas con alergias no relacionadas con las vacunas (alergias alimentarias, alergias a las mascotas, alergias estacionales) son seguras para vacunarse, dice el CDC.
¿Los efectos secundarios de la vacuna serán peores que contraer COVID-19? Los posibles efectos secundarios, como hinchazón o dolor en el lugar de la inyección, fiebre, dolor de cabeza o dolor muscular, son temporales. “Esos efectos secundarios no son tan malos como los casos graves de COVID-19, que pueden ser mortales,” dijo Khalid.
¿Necesito una vacuna si ya he tenido COVID-19? Sí. Actualmente, los CDC recomiendan la vacunación incluso en personas que han tenido COVID-19 en el pasado. Esto se debe a que no sabemos cuánto tiempo dura la inmunidad al virus después de que alguien está infectado.
¿Necesito usar una máscara después de recibir la vacuna COVID-19? Sí, debes seguir usando una máscara, practicar el distanciamiento social y seguir lavándote las manos. La vacuna le protege de enfermarse con COVID-19, pero los investigadores todavía no saben si las personas todavía pueden infectarse y transmitir el virus a otras personas.
¿Hay algún tipo de rastreo de microchip en las vacunas? No. La vacuna tampoco causará infertilidad. “Hay mucha desinformación por ahí,” dijo Ali. El recurso más confiable para obtener información precisa: el sitio web de los CDC.
Alison Enimpah, una enfermera registrada que brindó atención directa a pacientes con COVID-19 en el Centro Médico Milton S. Hershey, fue uno de los primeros grupos de trabajadores de la salud en vacunarse. Recibirá su segunda dosis a finales de este mes. “La vacuna añade una capa de seguridad de que estamos avanzando en mantenernos a nosotros mismos y a nuestra comunidad a salvo durante la pandemia,” dijo.
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