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El Minuto Médico: La participación de los padres puede ayudar a detener los intentos de suicidio relacionados con COVID en niños

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El Dr. Taranjeet Jolly ayuda a las familias a través de sus peores pesadillas, y últimamente, las pesadillas han sido peores que nunca.

Jolly, un psiquiatra adulto y pediátrico en el centro médico Penn State Health Milton S. Hershey, frecuentemente ve a niños y adolescentes en el punto de quiebre de las crisis psicológicas. El suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas de entre 10 y 34 años en los Estados Unidos. Jolly es una de las primeras en ayudar a los jóvenes a examinar los pensamientos y sentimientos que causan sus rupturas.

Sin embargo, últimamente, los casos han sido más graves. “Hemos visto un aumento en los intentos de suicidio realmente malos,” dijo.

Algunos pacientes pueden tomar de cinco a 10 píldoras de una variedad que es venenosa en grandes dosis. Ahora, un mayor número de pacientes pediátricos están siendo admitidos por mostrar una mayor intención de suicidarse. Algunos han tomado cientos de píldoras. Deben ser admitidos en unidades de cuidados intensivos. Algunos necesitan un respirador.

“Realmente querían terminarlo,” dijo Jolly.

COVID-19 es el culpable probable del aumento de casos graves. Aunque todavía no se sabe si la depresión es un síntoma fisiológico real de la enfermedad – algunos estudios todavía están explorando esa posibilidad – el problema puede estar relacionado con los largos períodos de aislamiento social en los que los gobiernos de todo el mundo están pidiendo a las familias que participen para ayudar a detener la propagación de la pandemia.

Muchas veces, los pacientes sufren de un problema psicológico subyacente, dice Jolly, y el tiempo solo “los empuja al borde.” La disfunción familiar, junto con la proximidad forzada y constante que se necesita por el distanciamiento social y la renuncia a las reuniones públicas, también puede servir como desencadenante.

Incluso las familias supuestamente sanas se enfrentan a factores de estrés incalculables. La ansiedad por las dificultades financieras relacionadas con el cierre, los malos ciclos de noticias y las preocupaciones relacionadas con la salud pueden transferirse de padres a hijos, dijo Jolly.

Las implicaciones de una epidemia en las crisis pediátricas de salud mental son de gran alcance. La frecuencia y gravedad de la angustia mental relacionada con la pandemia está agotando los recursos de atención psicológica. Eso empeora el problema para algunos pacientes, según los profesionales de la salud del Hospital de Niños de Penn State .

Algunos de los niños que llegan al Hospital de Niños para emergencias de salud mental requieren atención hospitalaria en una institución psiquiátrica. Pero los traslados pueden retrasarse por la falta de espacio disponible en este tipo de instalaciones en todo el estado. A veces, los pacientes tienen que viajar lejos de casa para recibir atención o quedarse atascados esperando durante semanas y semanas  dijeron los trabajadores de salud.

La buena noticia es que los padres pueden ayudar a detener las crisis prestando atención a los cambios de comportamiento en su hijo, dijo Jolly.

BANDERAS ROJAS PARA VIGILAR:

  • ¿Han cambiado los hábitos de sueño de su hijo? ¿Duerme más o menos?
  • ¿Tiene problemas para concentrarse?
  • ¿Parece somnoliento o letárgico?
  • ¿Pasa más tiempo solo en su habitación?
  • ¿Se aprieta o se enoja con las cosas pequeñas?

“No tengas miedo de tender la mano,” dijo Jolly. Si los padres ven las advertencias y sospechan un problema psicológico más profundo, su primera parada debe ser un proveedor de atención primaria, dijo Jolly, que puede recomendar qué hacer a continuación.

Los padres también pueden ayudar simplemente estando presentes en la vida de sus hijos. Jolly sugiere hacer la cena juntos en familia, participar en juegos en línea e ir a caminar o correr.

Algunas reuniones entre amigos y compañeros están bien, siempre y cuando todos sigan las precauciones que ahora se han convertido en sentido común. Reúnete en un espacio abierto. Manténgase a seis pies de distancia. Usa máscaras.

De lo contrario, “Cualquier cosa que puedan hacer juntos como familia ayudará,” dijo Jolly.

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